Nada más recibir el modelo que me confió Manuel Fernández quedé impresionada por sudiseño y su carácter atemporal. Pensé en los trajes de los cazadores de Mali y en la Guerra de las Galaxias: Pasado y futuro, esperando un presente en forma de pinceladas…

ArtÁndalus es una colección diseñada para África, la cuna de la Humanidad. Qué mejor que pintar lo allí, con tierra y plantas africanas y con una técnica muy especial, el Bogolán o “pintura de barro”, en la que fui iniciada en 1990 por mis amigos de Mali. Desde 2019 he vuelto a incorporarla en mis lienzos, fusionándola con mi propia técnica pictórica.

He viajado a Bamako a mediados de octubre para pintar este traje en Mali, en colaboración con Souleymane Goro del grupo Kasobane (legendario en Mali). Ellos dicen que el Bogolán es cosa de todos. Forma parte de toda una cultura de la tierra. Empieza desde que el algodón se siembra, se recolecta, se hila y se teje. Continúa con el laborioso proceso del color: Se tiñe con un tipo de tinte vegetal rico en taninos, que reacciona con un barro local rico en hierro, oscureciendo la tela teñida con cada trazo. Las mujeres bamanán fueron las pioneras de este arte, cuya técnica y simbología (un lenguaje femenino secreto) fueron transmitiendo de generación en generación.

En este caso inspiración y técnica van íntimamente unidas: Contemplé el vestido de Manuel, recién teñido de ocre de N ́galama. Entre todas las posibilidades vi claramente un rostro de una joven, entre el corazón y el útero materno, a la altura del plexo solar. Un rostro sencillo, de inocencia, belleza y esperanza. Un solo dibujo figurativo, que después fui acompañando de alguna abstracción, en forma de símbolos de bogolanfini, como el llamado Suraka taa sira (las huellas del camello en el desierto). Con cada lavado los símbolos de barro se diluían y había que volver a teñir y a trazar. Allí todo cuesta más trabajo, sin embargo, conserva el encanto de lo que es lento. Nuestro mundo occidental va demasiado deprisa. Si no sabemos esperar, ¿cómo vamos a tener Esperanza? África nos enseña si queremos sentarnos y escuchar.

La práctica del bogolán es como una meditación. Invita al silencio, a la escucha de la naturaleza. Detiene la mente. Inicialmente había pensado dibujar en la falda figuras de mujeres que lavan a orillas del río Níger, pero no… El proceso de la obra no admitía más trazos. A pesar del aparente vacío, el tinte ocre y gris llenaba todo el espacio.

Lleva el nombre de Konimba, en homenaje a las maestras del bogolanfini.